Se la maggioranza dei grandi eventi che riguardano il poker e i tornei, i campionati del mondo ed i duelli, si svolgono sul continente americano al giorno d'oggi, iniziano a localizzarsi ed hanno spesso le loro controparti europee. Questi tornei sono definiti maggiori nella misura in cui per potervi parteciparvi, ogni giocatore deve pagare un “buy-in” o diritto d'ingresso, abbastanza elevato che può raggiungere anche i 50.000 dollari, quindi superare diverse tappe e finalmente vincere somme faraoniche, che vanno fino a decine di milioni di dollari, in caso di vittoria. È così il World Series of Poker organizzato dalla società Harrah's e della sua recente versione europea, Wsop Europa. World Poker Tour, costituiti da una serie di tornei che si giocano negli Stati Uniti e ai Caraibi, riunisce i grandi giocatori del mondo e dei quali si stabilisce ogni anno una classificazione annuale dei migliori giocatori. Il suo equivalente europeo, European Poker Tour (Ept), da parte sua, consiste in una serie di tornei che si svolgono nelle grandi città europee come Londra, Barcellona, Mosca, Kiev, Budapest. I vincitori in occasione delle varie tappe dell’Ept si trovano in seguito a Monte Carlo per disputare il grande finale. Fra i tornei principali, si può anche citare la National Heads Up Poker che ha luogo ogni anno negli Stati Uniti, che raccoglie grandi giocatori di poker separati sull'aspetto la cui partecipazione è realizzata su invito. Oltre ai tornei americani ed europei, alcune grandi città asiatiche e del Pacifico accolgono recentemente dei grandi tornei del poker. Creato nel 2007, l’Asia Pacific Poker Tour è una gara principale che si svolge nei grandi casinò di Macao, di Manila o di Sydney in Australia. C'è anche l’Australian Poker Championship, chiamato di solito Aussie Millions, una serie di grandi tornei che si tengono nell'emisfero Sud.

Per partecipare ai tornei principali americani

Si può partecipare a tornei principali con l'ausilio del pagamento diretto del diritto d'entrata, “buy-in” o partecipando a tornei qualificativi, chiamati anche tornei satelliti, che possono essere tornei offline, che si svolgono in una sala reale o online, via Internet. I tornei satelliti online iniziano ad avere molti seguaci poiché permettono di partecipare a diversi tornei principali da casa propria guadagnando del denaro senza muoversi. Inoltre, i grandi sponsor delle sale da gioco del poker propongono ai candidati formule di qualificazione diverse, senza che debbano sborsare troppo denaro. In effetti, i diritti d'entrata a questi piccoli tornei sono minuscoli, spesso simbolici o gratuiti mentre se vi si qualifica, si ha la possibilità di partecipare ad un torneo principale.

Le qualificazioni per le Wsop

I siti di tornei satelliti sono numerosi, che possiedono ciascuno le loro formule per attirare il più grande numero possibile di partecipanti ed individuare buoni giocatori. Dopo avere scelto il torneo al quale si vuole partecipare, occorre in seguito iscriversi sul satellite di sua scelta e liberarsi dalle varie procedure di partecipazione come i buy-in e i piatti. Creando un conto su Winamax, ad esempio, si può giocare ad uno dei tornei a partire da 2 $. Per qualificarsi al World Series of Poker, vari siti organizzano tornei satelliti, con alla fine, diversi vantaggi finanziari per i vincitori. Pokerstars ad esempio, propone tutti i giorni dei tornei cash di qualifica per le Wsop a partire da 2,20 $ e dai tornei Steps a partire da 7,50 $ alla fine dei quali, in caso di vittoria, si vince un pacchetto da 12.000 $ alla mano d’apertura, un pacchetto che comprende il buy-in per la mano apertura e l'albergo a Las Vegas oltre a 1.000 $ attribuiti per le spese personali. Segnaliamo che coloro che raggiungono il Main Event del 2009 si vedranno attribuire un premio supplementare e dei nuovi contratti. D'altra parte, Full Tilt Poker, uno dei grandi sponsor delle Wsop, offre anche possibilità di qualificarsi alle Wsop. Propone tornei a 3 tappe che comportano un finale settimanale che serve a determinare i 3 giocatori che parteciperanno al Main Event, cioè essere qualificati alle Wsop. Notiamo che questi tornei satellite si svolgono 4 volte alla settimana e quello che guadagna la mano apertura firmerà un contratto di un valore di 10 milioni di dollari con questo sito. Un altro gigante dei tornei satelliti, Everest poker, offerta anche una possibilità di guadagnare molto più denaro offrendo un extra di 1 milione di dollari a tutti i giocatori qualificati nel suo sito. Si possono citare ancora altri siti di qualificazione come “Ladbrokes Poker” e “Paddy Power Poker” (Ppp) che presenta satelliti con “buy-in” di 5 $ e di 7,70 $ a 13 $, secondo le varianti scelte, multi-tavolo, sit and go o single-table-tournament.

Come qualificarsi ai tornei EPT?

I siti di qualificazione di Pokerstars e di Everest Poker danno tutta la possibilità di partecipare a grandi tornei europei. Per Pokerstars, gli steps di Barcellona, che comportano 6 steps da superare, cominciano a 7,5 $ mentre i satelliti di Barcellona prendono avvio a 2,2 $ ed il satellite eccellente organizzato tutti i sabati ha un buy-in di 800 $. Certamente, i finalisti al Main Event avranno un pacchetto ben fornito (viaggio, hotel, buy-in). Per partecipare all’Ept Kiev, si può prendere parte a tornei di qualificazione online, il giocatore può allora regolare direttamente il suo buy-in al casinò in occasione della sua iscrizione o per trasferimento bancario. D'altra parte, per qualificarsi all’Ept Francia, ci si può iscrivere sulle sale online di Pokerstars e di Everest Poker. Segnaliamo che quest'ultima offerta delle possibilità di qualificazione gratuita per partecipare all’Ept Deauville e qualificarsi alla Main Event, occorre collegarsi ai vari siti delle sale di poker online.