Se il Texas Hold'em ha fatto la sua comparsa soltanto all'inizio del secolo scorso, è soltanto verso gli anni 70 che si gioca a Las Vegas. I casinò californiani sono ufficialmente autorizzati a proporre il Texas Hold'em dal 1987. Oggi, è la variante di poker più giocata e ciò si capisce facilmente nella misura in cui fa intervenire una buona parte della fortuna, della strategia e anche del bluff.

Il Texas Hold'em

Il Texas Hold'em è una variante del Seven Card Stud il cui scopo è di realizzare la migliore combinazione di cinque carte possibile o fare passare gli avversari per vincere la partita. Questa variante del poker obbedisce a delle semplici regole di facile apprendimento. Tuttavia, occorre molta pratica per controllare il gioco poiché si tratta di un gioco di carte rapido dove la concentrazione ne è molto richiesta. Per giocarlo bene, non basta conoscere perfettamente le regole del gioco, occorre anche investire del tempo per allenarsi.

L'inizio di una parte di Texas Hold'em

Prima di iniziare una partita, si sceglie il dealer o donatore. Appena si è determinato il dealer, i due giocatori posti alla sua sinistra eseguono delle scommesse forzate chiamate blinds (bui). Il primo deposita quindi il piccolo blind (buio) ed il secondo, il grande blind, il doppio del precedente. Generalmente, l'importo dei blinds è fissato all'inizio della partita, corrisponde al valore del più piccolo gettone. Poi, si gioca con 52 carte mescolate e battute dal croupier, fa poi tagliare il mazzo dal giocatore posizionato alla sua sinistra. Il taglio è tuttavia facoltativo, le carte sono distribuite una ad una e in senso orario. Nel corso di questa prima distribuzione, ogni giocatore si vede attribuire due carte con le figure coperte, non visibili dagli avversari e che costituiscono la sua mano di partenza.

Il primo giro di scommesse

Dopo che ogni giocatore ha ricevuto la sua mano di partenza, il primo giro di scommesse ha luogo e colui che si trova a sinistra della persona che ha depositato il big blind (grande buio) deve parlare per primo. Secondo le carte che ha a disposizione e la sua strategia di gioco, può scegliere fra tre opzioni. Qualora passi, deve scartare le carte in suo possesso e non effettua alcuna scommessa. Adottando questa scelta, abbandona la partita e consegna le sue carte, che rimarranno nascoste, al croupier. Può anche decidere di chiamare e quindi deposita una scommessa il cui importo è uguale a quello del big blind, ma se rilancia, punta almeno il doppio del grande blind o al massimo il totale dei suoi gettoni o della sua cassa. Tutti gli altri giocatori hanno la possibilità di scegliere tra queste tre soluzioni. Il primo giro di offerte si termina seguendo due possibilità. O lo completa quando il valore del big blind (grande buio) non è stato oggetto di alcun rilancio e la persona che lo ha depositato decide di passare, sia termina dopo tre rilanci. In ogni caso, tutti i giocatori si trovano nell'obbligo di allineare le loro scommesse sotto la pena di dovere passare e abbandonare le loro puntate. Dopo questo primo giro di offerte, si apre il flop. Tre carte comuni sono stese sul tavolo, che completano così le due carte private che possiede ogni giocatore. Inizia il secondo giro di scommesse.

Il secondo giro di scommesse

Il primo giocatore che si esprime è quello che si trova immediatamente alla sinistra del croupier. Può trattarsi della persona che ha depositato il blind, purché sia rimasto in gioco. Ancora una volta, il giocatore ha scelto tra varie decisioni. Il primo a parlare può scegliere di passare, cioè che non versa una scommessa abbandonando la partita, oppure può aprire. L'apertura consiste nel depositare una scommessa rispettando l'importo imposto. Il giocatore che deve parlare dopo di lui, può scegliere tra passare o abbandonare. Qualora il giocatore precedente abbia scelto di passare, il secondo giocatore può passare e rimanere in gioco, lasciando così i giocatori seguenti a parlare oppure ad aprire. Se il primo giocatore ha aperto, il secondo si trova nell'obbligo di seguire sotto la pena di dover abbandonare la partita. Secondo la scelta del giocatore che precede, è dunque possibile scegliere tra aprire, passare o rilanciare. Il secondo giro di offerte si conclude dopo tre rilanci o quando tutti i giocatori che sono ancora della partita hanno passato o se hanno seguito o rifiutato l'ultima scommessa. È da sottolineare che un'apertura non è considerata come un rilancio. Dopo questo secondo giro di offerte, il croupier gira una quarta carta denominata turn, ponendola accanto al flop.

Il terzo giro di scommesse, il river e l'ultimo giro di puntate

Appena aperto il turn, un terzo giro di scommesse ha luogo nelle stesse condizioni delle due precedenti. Finché restano almeno due giocatori in gioco, il croupier apre la quinta carta comune o river sul tavolo, l'ultimo giro di scommesse ha luogo. A questo livello, ogni giocatore rimasto ancora in gioco ha due carte private e cinque carte comuni delle quali sarà formata la sua combinazione di cinque carte. Questo quarto giro di scommesse segue anche le stesse regole dei giri precedenti e se un giocatore aumenta mentre le altri passano, vince il piatto senza dovere rivelare le sue carte. Se punta e gli altri lo seguono, si procede all’apertura e chi è ancora in gioco mostra le proprie due carte private. Chi possiede la migliore combinazione di cinque carte formata dalle carte comuni e private, vince la partita ed il piatto che tuttavia è condiviso in caso di parità.