Da qualche anno, il poker è diventato un gioco molto popolare non soltanto in America, dove ha attinto le sue fonti ma anche attraverso il mondo. E anche se si può giocare in diversi modi, le sue varianti hanno tutte dei punti in comune.

Le regole di base del poker

Le varianti del poker si basano tutte sugli stessi principi. Lo scopo del gioco rimane lo stesso, riuscire a vincere la somma messa in gioco sul tavolo che è anche chiamata pot o piatto. Di conseguenza, i giocatori, il cui numero varia da 2 a 13 secondo le varianti, dovranno puntare delle scommesse che formeranno il piatto finale. Secondo le varianti, il giocatore che avrà presentato la migliore o cattiva combinazione di 5 o 4 carte, sempre secondo le varianti, vincerà il pot. Chi raccoglie il denaro degli altri giocatori vince la partita. Alcune varianti limitano il valore delle offerte rispetto al valore del pot o dei blinds (bui), mentre altri si giocano in no limit. Dalle loro regole, alcune varianti del poker sono diventate molto tecniche mentre altre dipendono ancora più dalla fortuna. In tutti i casi, il poker è sempre un gioco appassionante che può in più farvi vincere alla grande.

Le varianti a carte comuni

Appena si parla di poker, il Texas Hold'em ci entra direttamente nello spirito. È effettivamente la variante più conosciuta ma anche la più giocata nei giorni nostri. Questa variante del poker fa parte di quelle che sono chiamate a carte comuni. In effetti, in una partita di Texas Hold'em, ogni giocatore si vede distribuire due carte personali. Ogni giocatore potrà quindi utilizzare una o due delle sue carte dette private assieme alle 5 carte comuni per formare la sua mano. Questa variante può giocarsi illimitata di offerte o no limit, altrimenti in limit o anche in pot limit. Le strategie di gioco per ciascuno di questi stili del Texas Hold'em non dovrebbero essere gli stessi, poiché la gestione delle scommesse e le prese di rischio non sono identiche. Così, un buon giocatore in Texas Hold'em Pot limit non lo è inevitabilmente in no limit. L'altra variante che è così molto conosciuta fra quelle a carte comuni si chiama Omaha. Con questa variante, ogni giocatore riceverà 4 carte private e le carte comuni sono 5 come per il Texas Hold'em. Invece, i giocatori devono assolutamente utilizzare 2 delle proprie carte private con 3 altre carte comuni per formare la propria mano. Questa variante del poker si suddivide in 2 stili diversi che sono High e High/low. La versione High/low è molto tecnica e non favorisce soltanto chi avrà una mano elevata. In effetti, dovrà dividere il piatto con l'altro giocatore che avrà la mano più debole. Tuttavia, la combinazione debole non dovrà contenere delle coppie ed il valore delle carte dovrà essere compreso tra l'asso e l’8. Per l’Omaha High, solo la combinazione elevata vince il pot e le scommesse sono realizzate generalmente in pot limit. Queste due varianti sono attualmente le più conosciute ma esistono ancora diverse varianti per citarne alcune, Double Hold'em o Pineapple, nelle quali il numero delle carte private e quelle comuni diverge dalle altre varianti di questa categoria.

Le varianti dette poker chiuso

È fra le varianti di poker chiuso che appare la variante che si potrebbe definire come tradizionale. Prima dell'arrivo del Texas Hold'em, questa variante è stata la più giocata. La facilità delle sue regole fa di essa la variante ideale per tutti quelli che vogliono iniziare al poker. In una partita di poker Draw, ad ogni giocatore si distribuiranno 5 carte che saranno chiuse. Dopo il primo giro di scommesse e di puntate, si potrà sostituire una parte o anche la totalità o anche nessuna delle proprie carte. Segue un nuovo giro di puntate e di scommesse ed alla fine di questo giro, tutti i giocatori dovranno rivelare le loro mani per determinare la vincente. Questa variante è meno tecnica di quelle a carte comuni ma i colpi di bluff e le diverse tecniche psicologiche sono sempre presenti. Esistono anche diverse varianti di poker chiuso che sono molto meno conosciute. C'è ad esempio Badugi che è una variante abbastanza particolare poiché la valutazione delle mani sarà realizzata su 4 carte soltanto. In effetti, la mano vincente sarà quella che avrà una combinazione di 4 carte di colori diversi con i valori più deboli possibili. Quindi, esiste anche Deuce To Seven che è anche chiamato Kansas City Lowball. Per questa variante, le 5 carte di ogni giocatore saranno sempre chiuse e la mano vincente sarà quella che disporrà della più pessima combinazione. Gli Assi sono contati soltanto per il loro valore alto in questa variante, così sono le due carte che diventano le più deboli. E benché questa variante sembri così diversa, è anche appassionante e così tecnica come gli altri. Infine, questa categoria di varianti del poker include anche il nullot chiuso, dove il vincitore sarà colui che arriverà a fare una combinazione di 5 carte di valori deboli.

Le varianti studs

Alcune varianti di questa categoria sono già esistite da qualche tempo come la variante Draw. Da un lato, sono diverse dalle varianti a carte comuni poiché non ci sono carte comuni. D'altra parte, si distinguono dalle varianti chiuse, poiché anche se le carte sono private, si saranno quelle che saranno aperte. In questa categoria, la variante più conosciuta è lo stud limit dove i giocatori riceveranno in primo luogo due carte private chiuse. Quindi, avranno una terza carta che invece sarà aperta dunque visibile dagli altri. I giri di scommesse si susseguiranno e tra loro, tre altre carte sempre private ma aperte saranno distribuite ad ogni giocatore. Prima dell'ultimo giro di scommesse, un'altra carta sarà distribuita ad ogni giocatore ma a figura coperta. Come in Texas Hold'em il vincitore sarà chi avrà formato la combinazione più elevata con 5 delle sue 7 carte. La variante stud High/low è anche conosciuta e come con Omaha High/low, il pot si dividerà anche tra la combinazione più elevata e quella più debole. Infine, la versione Razz fa così parte di questa categoria ed il cui principio è lo stesso che per il nullot chiuso tranne che la distribuzione delle carte che viene realizzata come per le altre varianti studs. Infine, ciò che si chiama stud a 5 carte o Cincinnati Kid dove una sola carta è chiusa mentre le quattro altre sono aperte. Per quelli che vorranno assaporare il piacere di tutte le varianti del poker, chi è denominato Horse permetterà ai giocatori di fare uno dopo l'altro un giro di Texas, un giro di Omaha High/low, un giro di Razz, un giro di Stud limit e un giro di Stud High/low.