Si trovano tre diversi tipi di tornei su Internet, che offrono opportunità di gioco e di vincita diverse e che possono soddisfare i vari profili dei giocatori che s’incontrano online.

Sommario globale dello svolgimento di un torneo

Poiché esistono vari livelli di gioco, i tornei sono organizzati in modo da riunire i giocatori che possiedono quasi lo stesso livello perché il gioco ne valga realmente la candela. In effetti, il poker è un gioco che non presenta dei reali interessi a parte quando si affrontano giocatori di un livello diverso e che la relazione di forza è troppo squilibrata, a meno che non si sia realmente interessati solamente al premio in palio.
In tutti i casi, i giocatori del torneo iniziano con lo stesso numero di gettoni e con una reale parità delle probabilità per iniziare. I migliori giocatori si noteranno poco a poco aumentando la dimensione del loro piatto ed allo stesso tempo eliminando alcuni dei giocatori al tavolo. I tornei si disputano in diverse sessioni di qualificazione in modo da ridurre il numero di giocatori. L'obiettivo è dunque di potere qualificarsi al livello seguente fino a che si raggiunge il tavolo della finale. Per diminuire il numero di giocatori e passare al giro seguente, ogni tavolo prenderà in considerazione soltanto uno, due o tre giocatori, in funzione dei tornei e delle fasi di qualificazione. Ogni fase di qualificazione è determinata da un numero preciso di partite durante le quali i blinds (bui) aumentano poco a poco per mettere pressione sui giocatori. Sempre secondo i tornei, una o più rebuy (s) possono essere autorizzati quando un giocatore ha perso tutto il suo piatto.

Partecipare ad un torneo con “buy-in”

La partecipazione ad un torneo richiede soprattutto di pagare il proprio posto ad uno dei tavoli: tutti i giocatori interessati devono quindi pagare il diritto d’ingresso denominato “Buy-In” e delle spese del torneo che ammontano in generale al 10% del buy-in. Le differenze di buy-in tra i tornei possono essere molto rilevanti. I tornei di prestigio sono generalmente accessibili soltanto dall'elite dei giocatori di poker che sono pronti a pagare molte centinaia o migliaia di dollari per partecipare al torneo mentre i “piccoli” tornei buy-in meno importanti permettono ai nuovi giocatori ed ai giocatori intermedi di guadagnare in esperienza e migliorare il loro modo di giocare. Così, più si paga caro per integrarsi in un torneo, più ci sono delle possibilità di incontrare dei buoni giocatori.
Il grande vincitore del torneo incassa il montepremi in palio che rappresenta una somma molto importante in rapporto alla cifra versata all’inizio per giocare. Alcuni grandi incontri come le Wsop offrono somme in palio che possono raggiungere molti milioni di dollari. Eccetto queste somme in palio, i giocatori che sono stati eliminati a livello dei posti paganti si dividono anche loro il prize-pool (montepremi) costituito in generale dell'insieme delle quote di partecipazione al torneo. Il numero di questi posti paganti può variare secondo i tornei e sarebbe dunque anche interessante sapere a quale livello si può sperare di vincere parte del montepremi, anche se non si riesce a vincere il torneo.

Le sottigliezze dei tornei freeroll

I tornei freeroll sono tornei gratuiti dove basta iscriversi per partecipare. Non c'è dunque nessuna quota d’ingresso da pagare mentre la somma in palio del torneo è reale. Certamente, non occorre aspettarsi importanti somme in palio ma comunque rimangono vantaggiose per un investimento iniziale pari a zero. Queste somme in palio possono essere da 50 ad alcune migliaia di dollari, ma la sfida del torneo può essere diversa dal premio in denaro, come ad esempio dei prodotti high-tech (TV, console di gioco, PC, telefoni cellulari, lettori digitali, ecc.) o anche degli abbonamenti gratuiti. Alcuni freeroll propongono anche ai giocatori dei posti qualificati per i tornei a pagamento.

Poiché l'accesso è libero, è normale che i freerolls attirano un grande numero di partecipanti e dunque, altrettanti avversari vi partecipano per vincere la somma in palio. A livello strategico, le partite sono piuttosto aperte ma la qualità di gioco è spesso meno buona che nei tornei a pagamento, poiché i giocatori tentano molto la loro fortuna senza realmente tenere conto delle carte, dello stile di gioco, della loro posizione al tavolo.
È preferibile giocare ampiamente quando si hanno delle buone mani, o delle mani medie, per provare a portare al massimo e rapidamente le proprie vincite all'inizio del torneo. In effetti, poiché il torneo è gratuito, i giocatori sono nettamente più aggressivi con numerosi All in prospettiva. Inoltre, non sono i freeroll che mancano e piuttosto che perdere troppo tempo nelle prime partite, è altrettanto consigliabile lasciare il torneo per iscriversi ad un altro. Lo stile di gioco dovrà stringersi poco a poco man mano che la prospettiva di raggiungere la fase finale e dunque vincere la somma in palio è nettamente più probabile. Qualora in mezzo al torneo, il vostro piatto non sia sempre abbastanza pieno da fare concorrenza agli altri giocatori che vi batteranno, giocare il tutto e per tutto sulle mani potenzialmente vincenti con la stessa strategia di partenza. È dunque consigliato di attaccarsi ai piatti deboli.

I tornei sit and go per chi ha fretta

Nella maggior parte dei tornei, che siano paganti o no, occorre iscriversi ore, giorni ed anche settimane in anticipo prima che il torneo stesso abbia inizio, il rischio è che successivamente non vi si possa partecipare o semplicemente dimenticarlo. L'alternativa consiste quindi nel giocare in tornei sit'n’go: sono tornei che iniziano appena il tavolo è completo. Esistono tavoli da 10 giocatori come anche tavoli con appena 6 giocatori che offrono un gioco più rapido, ed anche tavoli di 2 giocatori per i duelli (heads-up o testa a testa).